Слово «кредит» сейчас у многих на слуху. А что же такое кредит с финансовой точки зрения?  Кредит подразумевает некоторые отношения между двумя юридическими или физическими лицами (также возможен вариант физическое лицо + юридическое лицо). При этом лица заключают между собой сделку, в которой одно из них предоставляется денежные средства или товары в пользование на некий срок другим лицом. При совершении сделки непременно должны соблюдаться три принципа:

- принцип платности подразумевает, что заемщик (получатель) платит за пользование средствами кредитору некоторую сумму;

- принцип срочности означает, что кредит выдается на срок, строго ограниченный кредитным договором. При этом заемщик обязуется своевременно производить все выплаты. По принципу срочности кредиты подразделяются на краткосрочные (со сроком кредитования до двенадцати месяцев), среднесрочные (срок кредитования от двенадцати до тридцати шести месяцев) и долгосрочные (срок погашения кредита превышает тридцать шесть месяцев);

- принцип обеспеченности предполагает, что заемщик имеет обязанности перед кредитором по выполнению всех условий сделки. Гарантией при  этом  служит некое имущество заемщика. Существуют также кредиты без обеспечения; обычно такие виды кредитов подразумевают выдачу значительно меньшей суммы под большие процентные ставки – кредитор таким образом страхует себя от невыплат заемщика.

Банки сегодня предоставляют множество кредитных программ, но все они также могут быть разделены на две крупные группы:  целевые и потребительские. Если первые выдаются под покупку определенного товара (бытовой техники, автомобиля), то вторые предоставляются для удовлетворения нужд заемщика по его усмотрению (от покупки дорогой антикварной вещи до поездки на море).